«Что случилось?», - спросил я.. Незнакомец вздохнул. «Я был маленьким, лет шесть-семь мне было. Мы с папой поехали на рыбалку на лесное озеро неподалеку отсюда. Внезапно начал подниматься ветер, сильный, настоящий шторм, как сейчас… Папа сразу понял, о чем речь. Я никогда больше не видел его таким сосредоточенным и напряженным. Изо всех сил он греб в сторону ближайшей земли. Когда мы добрались, он крикнул мне, чтобы я выпрыгивал из лодки и помогал тянуть ее к берегу, где мы ее перевернули. Пока ветер рвал все вокруг, мы сумели забраться под лодку. Мы лежали под ней, пока лесное безумие лютовало вокруг нас. Мы слышали, как ветер рвет метал, но прежде всего мы слышали кое-что еще…».. «Что еще?».. «Омерзительные звуки. Разные. Голоса. Песни. Крики. Плач. Шепот. Все, начиная от разъяренных голосов, кричащих нам, чтобы мы выходили, до умоляющих рыданий и просьб о помощи. Я слышал, как кто-то несколько раз звал меня по имени. Папа велел мне закрыть уши руками, что это лесное безумие старается нас выманить… Казалось, мы пролежали там целую вечность, но в конце концов мы услышали, что ветер начал стихать – и с ним голоса. Еще через час папа решился приподнять лодку, и мы выползли на свет. Вокруг было тихо и спокойно, но кое-где видны были следы безумия…».. Мужчина снова затих. Он или старался что-то вспомнить – или же ему было неприятно даже касаться этого воспоминания.. «Кроме всех вывернутых деревьев и сломанных веток, вдоль берега лежали десятки блестящих мертвых рыб. Чуть дальше лежал труп оленя, убившего себя об дерево, чей ствол был красным от крови. Оленьи рога лежали на земле, сломанные…».. «Но, если вы уцелели под лодкой, значит и мы тут уцелеем», - перебила Гун, заметно раздраженная рассказом.. «Вы не понимаете?», «Чего я не понимаю?».. «Это была не обычная лодка. Это была алюминиевая лодка. И именно поэтому нам сейчас нужно задраить все окна и двери фольгой. Тогда, возможно, мы выживем».. «Фольгой?».. «Да, алюминиевой».. Незнакомец нагнулся и вынул из своего пакета упаковку фольги. «Лесное безумие не может проникнуть сквозь метал. Именно это знал мой папа».. Гун выглядела такой уставшей, что у нее не хватило сил даже ответить на последнюю реплику незнакомца.. «При всем уважении к вашему папе… Но окна мы здесь заклеивать не будем».. Незнакомец обернулся ко мне.. «Мы не выживем. Просто, чтобы вы знали. Нам нужно спасаться».. Я посмотрел на Гун.. «Успокойтесь. Нам может быть настолько страшно, насколько мы себе это разрешаем. Пока мы сидим тут, в тепле и уюте, ничего страшного с нами не случится. Не правда ли?».. Ни я, ни мужчина ничего не ответили. Гун встала, подошла к кофеварке и потрогала стеклянный кофейник.. «Кофе, к сожалению, остыл. Но я могу принести немного рождественской газировки и еще печенья. Вы чего-нибудь еще хотите?».. Я покачал головой.. «Хорошо, принесу тогда разного. Скоро приду».. Гун зажгла фонарик и вышла в темное помещение магазина.. «Нам нужно задраить окна. Вы должны мне поверить», - зашептал мужчина, обернувшись ко мне, - Безумие приближается».. Он кивнул в сторону окна. И действительно, вой ветра за окном стал еще громче.. «Откуда ваш отец знал, что делать?», - спросил я.. «Это был не первый для него раз. Однажды, когда он работал на севере, в Норрланде на вырубке леса, их внезапно застал сильный шторм. Позднее выяснилось, что это было именно лесное безумие… Они с коллегами спрятались в контейнере. Папа рассказывал, что он никогда не слышал таких мерзких звуков, как в ту ночь, но они выжили. Тем, кто попытался укрытьсч в дровяном сарае, пришлось хуже… Когда безумие ушло, тех, кто прятался в сарае, нашли мертвыми. Они расцарапали свои собственные лица. Глаза, уши, нос – ничего не осталось… Именно это и делает лесное безумие. Оно заставляет тебя стать своим собственным худшим врагом».. Я отвел взгляд и посмотрел в окно. Это, однако, не имело смысла – я увидел лишь свое блеклое отражение в черном стекле. Я содрогнулся.. «Вот! Смотрите что я нашла!».. Это была Гун. Она вернулась, насыпала рождественские конфетки в большую миску и поставила ее на стол.