«Остается только ждать».. «Да, не то, что бы у нас был выбор», - сказал я. «Пойдем, - сказала Гун, - Не можем же мы весь вечер тут простоять».. Решительными шагами Гун пошла в сторону склада. Я сразу же последовал за ней, но заметил, как незнакомец засомневался на секунду перед тем, как к нам присоединиться.. В комнате рядом со складом находилась комната для персонала. Она была не очень большой: посередине стоял кухонный стол с несколькими старыми газетами, в одном углу – раковина, кофеварка и микроволновка, а на стене висел календарь с расписанием работы.. «Садитесь, - сказала Гун скорее приказным, чем гостеприимным тоном, пытаясь нашарить рукой зажигалку, чтобы зажечь рождественские свечи, стоявшие на столе.. «Сейчас будет очень уютно!», - сказала она, когда свечи залили комнату своим теплым мягким светом.. «Перечные печеньки хотите?», - спросила Гун и протянула нам коробку. «Спасибо», - поблагодарил я и взял несколько. Незнакомец даже не заметил ее вопроса. Он сидел неподвижно, уставившись на единственное окно в комнате. Все стекло превратилось в черное зеркало, где отражались свечи. Воющими, резкими порывами ветер бросался в стекло.. «Хотите печенье?», - попробовала Гун еще раз.. «Нет… Нет, спасибо». «Не переживайте, скоро шторм стихнет и включат свет. Тогда позвоним эвакуаторам, они вас довезут домой».. Незнакомец обернулся и уставился на Гун.. «Шторм не «скоро стихнет». Он только начался».. Гун закрыла коробку с печеньем.. «Вы так говорите, будто видели много штормов…». «Это не шторм».. Мы с Гун посмотрели на него.. «Хм.. а что это? Ураган? Вихрь?». Он по очереди окинул нас взглядом. Он будто до последнего сомневался, стоит ли отвечать на вопрос. «Это не шторм. Это лесное безумие», - ответил он потом.. «Лесное что?». «Лесное безумие. И оно только началось. Нам нужно укрыться. Иначе мы не выживем».. Гун встретилась со мной взглядом и незаметно подняла бровь.. «Как хорошо, что мы сидим под крышей, а не там», - ответила она в конце концов. Незнакомец посмотрел на нее, как на маленького ребенка.. «Нам это ни капельки не поможет. Нужно задраить окна», - сказал он и кивнул в сторону черного стекла. «Все окна и двери».. «У меня есть картон, чтобы закрыть окно, если стекло разобьется».. «Картона недостаточно. И вы не сможете его поставить, если окно уже будет разбито. Слишком поздно». «Слишком поздно для чего?». «Тогда безумие уже пришло. Тогда оно уже пришло и унесло нас».. Ни я, ни Гун не знали, что отвечать. В последовавшей тишине было слышно, как ветер бился в стекло, дребезжащее под его напором. В конце концов я не смог больше сдерживаться:. «А что вообще такое это «лесное безумие»?». Незнакомец повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза. Он будто снова засомневался перед тем, как продолжить свой рассказ:. «Это случается не часто, но я знаю, что так бывало много раз. Там, в лесу, есть силы неизвестных нам масштабов, способные принимать самые необъяснимые формы. Они почти всегда спят. Но иногда они просыпаются, как вот сейчас… Это всегда начинается со шторма. Сильного ветра, ломающего деревья и все на своем пути. Но ветер – не самое страшное. Страшнее всего то, что приходит вместе с ветром».. «Что?». «Смерть». «Что вы имеете в виду?».. «Безумие может принимать самые разные формы, это не самое главное. Самое главное то, что те, кто не нашел укрытия… те умирают».. Гун фыркнула.. «Это самое безумное, что я в своей жизни слышала. Берите лучше печеньку, нечего тут нас пугать», - сказала она и пустила коробку по кругу.. Мне было сложнее отбросить то, что только что рассказал незнакомец. Меня испугало не то, что он говорил – все это было больше похоже на бред сумасшедшего – но то, как он это говорил. В его голосе звучало такая уверенность и такое уважение, точнее нет, скорее страх и ужас перед всем этим. Страх и ужас, которые были очень заразительны.. «Нам нужно задраить окна», - повторил незнакомец.. «Откуда вы знаете?», - спросил я.. «Потому что я один раз уже спасся от него».. «И как вам удалось? Если вы спаслись, значит, все это не так страшно», - спросила Гун, пережевывая печенье.. «Мне повезло».